Haut potentiel (HPI) chez l’enfant : repères pour les adultes

Surdoué, à haut potentiel, hypersensible, éveillé et curieux, souvent solitaire, l’enfant précoce n’est pas comme tout le monde. Dès le plus jeune âge, de nombreux points communs propres à sa différence ont pu être répertoriés, faisant montre de décalages et de difficultés par rapport à d’autres enfants du même âge, dits "normaux".

Doté la plupart du temps d’une vie intérieure riche et imaginative, au fur et à mesure qu’il grandit, l’enfant précoce se distingue par certains signes très particuliers qu’il est important de repérer.

Dès tout petit, on constate que ses centres d’intérêts ne sont pas les mêmes que ceux des autres enfants, son questionnement également est différent. L’enfant précoce a un vocabulaire particulier d’une grande richesse, pouvant utiliser des mots et des termes très précis, en avance sur son âge, et peut d’ailleurs s’énerver très vite si vous n’employez pas le bon mot. De même, il peut s’ennuyer aussi vite lorsqu’il n’est pas intéressé.

Très souvent, on entend certains parents dire de ces enfants qu’ils sont difficiles ou insupportables. Non, ils ne sont ni difficiles, ni insupportables, ils sont précoces.

Quels sont les indices annonciateurs de cette précocité ?

Si de nombreux signes peuvent annoncer la précocité, dès 3-4 ans, ce sont surtout les différences et certains décalages dans divers domaines qui peuvent être annonciateurs de cette précocité qui est, tout à la fois, intellectuelle, émotionnelle et affective et qui transparait dans l’apprentissage, dans l’attitude et dans le comportement. On pourra noter, par exemple :

- Une fulgurance de la pensée. Un enfant précoce peut passer du coq à l’âne avec une agilité et une rapidité impressionnante.

- Une très grande mémoire, même sur des faits bénins ou des évènements sans importance que d’autres n’auraient même pas remarqués mais qui, pour l’enfant précoce, sont essentiels surtout dans les détails.

- Un déficit de l’inhibition latente qui se manifeste dans la précocité par l’incapacité à faire le tri dans les nombreuses stimulations sensorielles reçues. L’enfant précoce ayant une hypersensibilité des cinq sens, voit et capte des choses de façon beaucoup plus importante que le commun des mortels qui, lui, est capable de mettre de côté toutes les informations superflues. Ce n’est pas le cas de l’enfant précoce pour qui cette sur-information va provoquer une inhibition et un décrochage de l’attention.

- Une curiosité mêlée à un questionnement sur des sujets de "grands", existentiels ou philosophiques. Tous les enfants en âge de parler posent des questions mais chez l’enfant précoce, ce questionnement dépasse les sujets du quotidien. Très vite, il s’intéresse au sens de la vie, "d’où vient-on ?", à la mort "et c’est quoi le ciel ?" et "Dieu, c’est qui ?", se mêle aux conversations des adultes et peut même prendre position sur des sujets qui normalement n’intéressent pas les enfants de cet âge.

- Une intuition remarquable due à son extrême sensibilité. L’enfant précoce comprend vite et ressent les choses avec une grande acuité.

- Une compréhension rapide lorsqu’il est intéressé par le sujet. A l’inverse, si le sujet ne l’intéresse pas, il s’en détourne et perd en même temps, et sa capacité d’attention, et sa motivation.

L’envers du décor ou quand la précocité isole l’enfant

Si la précocité affecte l’enfant dans sa manière de fonctionner au niveau interne et au niveau social, c’est aussi dans son développement psychomoteur que l’enfant pourra connaître quelques retards. Et notamment, dans toutes les activités lui demandant un effort de patience (activités de motricité fine) ou l’obligeant à un effort physique qu’il n’a pas envie de faire.

Privilégiant les activités intellectuelles qui nourrissent son intelligence, le stimulent et piquent sa curiosité au détriment du reste, l’enfant peut être victime de dyssynchronie sociale avec mise à l’écart du groupe, isolement et solitude, car considéré comme "hors normes" à cause de sa différence, aucune place ne lui est dévouée.

Cette difficulté d’intégration peut être catastrophique et on la rencontre encore beaucoup trop souvent au sein des familles, à l’école ou ailleurs car ce qui pose véritablement question, ce n’est pas tant la précocité de l’enfant mais la méconnaissance de cette précocité ayant pour conséquence l’exclusion et le rejet.

Les signes de souffrance chez l’enfant précoce non-reconnu

- Une tristesse latente avec des difficultés d’endormissement ou des nuits agitées avec cauchemars à répétition.

- De nombreuses plaintes somatiques allant du mal de ventre au mal de tête en passant par les problèmes ORL ou autres bobos récurrents.

- Une alternance de phases de concentration et d’agitation avec survenue possible de crises de colère lorsque son système reçoit trop de stimulations qu’il n’arrive plus à gérer.

- Un refus absolu de l’injustice, sur lui ou sur les autres, pouvant l’amener à reprendre son interlocuteur, le critiquer et même lui faire la morale.

- Hypersensible et anxieux, l’enfant précoce peut être pris d’une timidité maladive dans certaines situations qui vont l’empêcher d’agir.

- Très sensible aux moqueries, l’enfant précoce peut se refermer sur lui-même pour une simple remarque si l’adulte a employé des mots qui font écho à sa souffrance.

Quand faut-il consulter ?

Il n’est pas toujours simple de repérer la précocité intellectuelle d’un enfant mais si certains signes d’angoisse, d’hypersensibilité, de langage, de comportement, de somatisation ou encore de singularité particulière apparaissent, il vaut mieux consulter car si la précocité est une richesse, elle peut avoir de graves conséquences si elle n’est pas identifiée.

C’est la reconnaissance de cette précocité qui va permettre à l’enfant d’être accompagné dans sa souffrance, d’accepter sa différence et d’en faire un atout.